Esta semana terminé de leerme el último libro publicado por Juan Eslava Galán sobre viajes: Viaje por el Guadalquivir Y Su Historia
Y en efecto, lo es; no defrauda al lector en ninguno de sus puntos; empezando por una concisa descripción geográfica del río, entrando en las disquisiciones sobre la fuente del río; sin abandonar la histórica; empezando por los primeros «descubridores» (entendiendo por tal los primeros extranjeros que dan con el río; al margen de sus primitivos pobladores), fenicios y griegos; el primigenio pueblo de Tartessos, que Juan lo propone a lo largo del cauce del río; para pasar luego a los íberos y a la importante contribución de los romanos; al crear las primeras infraestructuras que han llegado hasta nuestros días (puentes), así como la primera vía de transporte para el aceite de la Bética que salía desde las almazaras, era guardado en ánforas que se construían in situ, y se embarcaba en pequeñas gabarras buscando el mar, camino de Roma, donde sería consumido por la población, y los envases conservados para la posteridad en el Monte Testaccio
Juan comienza su viaje en Cazorla, describiendo cada pueblo y ciudad por el que discurre el río, haciendo una especial mención a los puentes que lo cruzan: Puente de las Herrerías en Quesada, el Pantano del Tranco de Beas, Santo Tomé, parada obligatoria en Úbeda y Baeza, que aunque no la crucen, si se asoman al valle, el Puente del Obispo, Mengíbar y Andújar con su puente romano, Villa del Río, con parada obligatoria en Montoro, Villafranca, el puente de Alcolea, con varias batallas en su haber, para llegar a Córdoba, la que fue capital de la Bética, así como del Califato de Córdoba bajo la dominación musulmana; segunda ciudad en importancia por la que pasa el Guadalquivir tras Sevilla. Y por supuesto, en un libro de viajes, hablando de Córdoba no podía seguir el cauce del río sin hablar de Medina Azahara.
Almodóvar del Río, para ir llegando poco a poco hasta Sevilla, la capital que controló el comercio con América, el puerto a buen refugio, ubicado en el único río navegable de España, también Itálica, la ciudad donde se establecieron los veteranos de Escipión; incluso la misma Sevilla fundó la Colonia Iulia Romula Hispalis; todo un paseo por su historia y por sus calles; donde Juan nos cuenta los pormenores de la Catedral, personajes que han pasado por ella, desde Cervantes hasta Santa Teresa de Jesús.
Tras Sevilla y sus innumerables cauces, llega el lugar para los últimos kilómetros previos a la desembocadura del río: Doñana, sus marismas, sus cultivos, las islas que aparecen al final, así como su desembocadura en Sanlúcar, la ciudad de donde viene la manzanilla, y donde el autor se entretiene paseando por sus calles con una detallada y viva descripción.
Batallas, como las de Ilipa de los romanos contra los cartagineses, el ataque de los vikingos en la época del califato, o la llegada de una embajada del Japón en tiempos de Felipe II que decidieron quedarse en Coria del Río.
En definitiva, un libro sobre el Guadalquivir, que aborda casi todos sus aspectos, donde Juan Eslava no deja de incluir sus comentarios socarrones y graciosos, incluyendo críticas a la situación actual del país, incluyendo también críticas por la contaminación actual del río. Un excelente libro de viajes y guía sobre Andalucía y el Guadalquivir, que le da sentido y la vertebra.

La semana pasada estuve leyéndome «El Fin del Milenio», un libro publicado en 1992 por la Editorial Planeta, que recoge cinco relatos de otros tantos autores españoles: Juan Eslava Galán, Juan Marsé, Álvaro Pombo, Soledad Puértolas y Javier Tomeo.
El primer retalo es el de Juan Eslava Galán: «Manuscrito encontrado en el desván; unas anotaciones manuscritas relacionadas con las fantasías de un restaurador con una monja beatificada.
El segundo es «La Liga Roja en el Muslo Moreno» de Juan Marsé, también sobre las fantasías de una mujer en su casa
El tercero es «El Pésame» de Álvaro Pombo, un relato sobre un amigo que va a dar el pésame al viudo de una mujer con la que tuvo una relación en su juventud, que no discurre muy bien que digamos.
El Cuarto es «Camino de Houmt Souk» de Soledad Puértolas, una joven soltera, que viaja hasta una isla de Túnez de vacaciones, acompañada por un amigo, donde tiene ocasión de conocer a un barcelonés divorciado que viaja con sus hijos, integrarse con la población local y oportunidad de conocer las leyendas de la isla.
Y por último, El Artefacto de Javier Tormeo, el atormentado relato de un joven físico, en las manos de la inquisición, que asegura disponer de un artefacto volador, al que se pone el Tribunal.
Una entretenida colección de relatos, y buena ocasión para descubrir nuevas firmas y estilos de escritura. Corto y ameno, cada cuento se puede leer en un ratillo; generando desde numerosas sonrisas el relato de Juan Eslava, el desasosiego del Pésame o las ganas de descubrir los detalles del relato desarrollado en Túnez.

El otro día terminé de leerme esta novela de Juan Eslava Galán; algo difícil de encontrar pero por la que recibí una notificación desde Alcaná Libros.
Statio Orbis fue publicada por la Editorial Planeta en 1995, y cuenta la historia de D. Cristóbal, párroco de Arjona en una excursión a Sevilla con sus feligresas con motivo de una visita del Papa a Sevilla.
Después algunos percances en el viaje en autobús, al llegar a Sevilla sufre una encerrona por parte de unos antiguos compañeros del seminario que lo ponen en un puesto para recoger las sagradas formas que sobren de la celebración. Sin embargo nadie se hace cargo de ellas tras la celebración y la obsesión de D. Cristóbal es ponerlas a buen recaudo para lo que decide cruzar Sevilla de punta a punta, con no muy buena fortuna, llevándole sus pasos a encontrarse con unos pandilleros, rechazado del palacio arzobispal por su apariencia, teniendo al final que ser cobijado por una prostituta para no tener que pasar la noche al raso en esa Sevilla desconocida y peligrosa para él.
Una novela divertida y amena, donde Juan desgrana numerosas críticas a la jerarquía católica.

El otro día terminé de leerme uno de los últimos libros de historia publicados por Juan Eslava Galán: La Primera Guerra Mundial contada para Escépticos; el año pasado, al calor del centenario del inicio de la I Guerra Mundial se publicaron numerosos libros sobre la contienda, y Juan Eslava decidió sorprendernos con sus bastos conocimientos, con este breve ameno relato del transcurso de la I Guerra Mundial.
Comenzando como todo el mundo sabe por la Paz Armada de los años anteriores y el detonante del asesinato del heredero al trono austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando de Austria; la declaración de guerra del Imperio Austrohúngaro a Serbia y mediante la política de alianzas la hecatombe en Europa, de la que muy pocos países se salvaron (como España).
Asistimos a las primeras maniobras militares lideradas por Alemania, el estancamiento del frente y las carnicerías humanas en la que fue la primera guerra moderna de la historia; hasta que finalmente agotados tras 4 años de guerra el propio agotamiento económico de las potencias centrales terminó con la guerra.
Una guerra que cambió por completo el mapa político de Europa y del mundo: 4 Imperios que desaparecieron (el alemán, el ruso, el austrohúngaro así como el otomano), así como una nueva distribución de las colonias en Áfríca; y una paz ominosa para Alemania que la prepararía para la II Guerra Mundial años después (Guerra de la que Juan Eslava ya ha publicado otro libro similar a este).
Un libro muy ameno y ligero, bien documentado, con fotografías y que sin entrar en muchos de talles sobre la guerra es ideal para tener una buena idea general del transcurso de la contienda.

Como si de una película de Woody Allen se tratara, llega la última novela de Juan Eslava Galán: «Misterioso Asesinato en Casa de Cervantes«; y avalado con el Premio Primavera de Novela.
Durante la estancia de D. Miguel de Cervantes en Valladolid; al calor de la corte; se produce un asesinato en la puerta del escritor; y las autoridades civiles no dudan en encarcelarlo junto a toda su familia; sin embargo la llegada de la joven Dorotea, siguiendo las órdenes de la duquesa de Arjona, deciden esclarecer el asesinato para ayudar a su admirado escritor.
Allí poco a poco va descubriendo un complot en que están implicadas muy altas figuras; pero en que también contará con la ayuda de mucha gente; tanto espadachines como autoridades.
Un buen retrato de la sociedad de la época; llena de nobles dispuestos a escalar a cualquier precio para salir de la miseria en la que viven; ricos comerciantes extranjeros ávidos de la plata y oro americanos; así como muchos espadachines dispuestos a lidiar en cualquier asunto para poder ganar unas pocas monedas.
Una novela muy amena y divertida; la vuelta de Juan Eslava la temática del personaje de Cervantes.