En el Máster se aprenden cosas interesantes, por supuesto, nadie lo pone en duda. La semana pasada estuvimos dando clases de computación distribuída sobre redes heterogéneas, y nos explicaron el proyecto se SETI@home, y el más genérico «BOINC»: Hoy en día hay proyectos que necesitan gran potencia de cálculo. Para ello muchas veces utilizan clústers de ordenadores: Agrupaciones de ordenadores con unas determinadas características y normalmente en una misma ubicación. Hay un ranking que incluye los 500 ordenadores más potentes del mundo, que está en continuo cambio.
Sin embargo hay una forma más barata de conseguir una gran potencia de cálculo: En vez de utilizar clústers dedicados, se puede intentar utilizar los ordenadores domésticos de casa: Un servidor central tiene un lote a procesar, lo divide en muchos lotes pequeñitos y los manda a ordenadores de andar por casa: No tienen por qué ser iguales ni nada parecido, y conforme cada ordenador termine, enviará el lote procesado al ordenador central y esperará a que le manden un nuevo lote. Evidentemente, tiene que tener en cuenta más cosas y ser robusto frente a muchos problemas, como desaparición de nodos, etc.
Uno de los primeros proyectos que comenzaron a escucharse y a popularizarse fue «SETI@home«, un proyecto para la búsqueda de vida inteligente a base de procesar señales de radio que llegan a la tierra. Hoy en día hay una plataforma que engloba varios proyectos, BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing), te lo instalas y puedes elegir el proyecto que más te gusta: Desde búsqueda de vida inteligente, hasta cálculo de plegamiento de proteínas, etc.
Además de contribuir para el progreso de la ciencia, te instala un bonito salvapantallas.

A día de hoy, diciembre del 2009, comprar un ordenador no es tarea fácil, sobre todo a la hora de decidirse por los componentes. Hay algunos que no tienen mucha dificultad: Disco duro, memoria RAM, junto con la capacidad y la velocidad de transferencia, no hay mucho que elegir.
Diferente es con los microprocesadores: Cada vez hay más y más en el mercado para llenar todos los nichos del mercado: Desde bajo coste y bajas prestaciones hasta alto coste y mayores prestaciones.
– Intel Atom 270: Son los micros de bajo coste y bajo rendimiento de Intel, utilizados en los Netbook, pequeños portátiles aptos para aplicaciones domésticas y ofimática, que se pueden encontrar en las tiendas por precios inferiores a los 300 ?.
– El Intel Atom 280 es similar al 270 tan sólo que con mejores prestaciones al tener una velocidad de reloj un poco superior.
– Celeron: Es una antigua familia de microprocesadores que se vienen fabricando desde el 1998, aunque poco tienen que ver los actuales con aquellos. Basados en la microarquitectura Intel Core. Está disponible en versión de un núcleo y de dos núcleos y tiene menor caché L2 que sus hermanos mayores. (Los T3xx y los T1xx tienen dos núcleos)
– Dual Core, Intel los llama también sencillamente como «Pentium», tienen un rendimiento por ciclo de reloj superior a los Celeron, pero inferior a los Core 2. La familia T4xxx tiene 2 núcleos y 1 MB de caché L2, y la SU4xxx 2 núcleos y 2 MB de caché a parte de tener un voltaje de funcionamiento menor.
– Core 2 Solo, están diseñados exclusivamente para aplicaciones portátiles con una baja disipación de potencia. Tiene un sólo núcleo y 3 MB de caché L2.
– Core 2 Duo, a día de hoy son los micros más potentes en el mercado para portátiles, (por lo menos mientras no lleguen los i7 a los portátiles). Todos tienen dos núcleos y caché L2 que varía entre 2 MB y 6 MB. Los más frecuentes que se montan ahora pertenecen a la familia T6xxx, T7xxx y T8xxx. El primer dígito 6, 7 y 8 indica la caché L2: 2, 3 ó 6 MB, mientras que el segundo dígito indica la velocidad del propio micro. La familia E8xxx es específica para los iMac. También hay algunas familias con núcleos más antiguos que utilizan la nomenclatura T5xxx, basados en un núcleo más antiguo (Meron vs. Penryn)
En cuanto a AMD:
– AMD Turion X2, AMD es el patito feo de los microprocesadores, siempre relegado al segundo puesto, si bien sus microprocesadores son también muy buenos. Tuvieron su época de gloria cuando el micro Athlon era mejor que sus rivales de Intel, ahora parecen ocupar una discreta segunda plaza y sus micros no son fáciles de encontrar. Los Turion son la versión de bajo consumo orientado a los portátiles del Athlon 64 X2
Abiendo la aplicación Sisoft Sandra que permite comparar varios microprocesadores se puede ver:
– Mi micro actual (Pentium 4 @ 2,53 Ghz y 512 kB de L2): 5,32 GIPS y 4,55 GFLOPS
– Intel Core 2 Duo E6300 (1,86 Ghz y 2 MB L2): 15,84 GIPS y 12 GFLOPS
– Intel Core 2 Duo E4300 (1,8 Ghz y 2 MB L2): 15,27 GIPS y 11,5 GFLOPS
– Intel Core 2 Duo E6700 (2,66 Ghz y 4 MB L2): 22,63 GIPS y 17,13 GFLOPS
– Intel Core 2 Duo X6800 (2,93 Ghz y 4 MB L2): 24,88 GIPS y 18,84 GFLOPS
– Intel Core 2 Duo E8500 (3,17 Ghz y 6 MB L2): 24,7 GIPS y 23,13 GFLOPS
– AMD Athlon 64 X2 5050e (2,6 Ghz y 2x1MB L2): 16,16 GIPS y 15,48 GFLOPS
– Intel Core i7 (4 núcleos, 3,6 Ghz 4×256 kB L2, 8 MB L3): 90,88 GIPS y 81,15 GFLOPS.
En fin, como se puede ver muchísimos micros, una difícil elección. Desde luego cuando se va a la tienda y se ven tantos micros, dificil tenerlos todos en la cabeza.
Aquí hay más comparativas.
Desde luego han cambiado las cosas en estos dos años.

Para una cosilla que estoy preparando he necesitado sacar la equivalencia entre estos dos conectores utilizados en los «antiguos» puertos paralelos de los PCs.
Así que después de mucho buscar, aquí encontré la equivalencia:
Señal DB25 36-Cen
Strobe 1 <-- 1 Data Bit 0 2 --> 2
Data Bit 1 3 –> 3
Data Bit 2 4 –> 4
Data Bit 3 5 –> 5
Data Bit 4 6 –> 6
Data Bit 5 7 –> 7
Data Bit 6 8 –> 8
Data Bit 7 9 –> 9
Acknowledge 10 <-- 10 Busy 11 <-- 11 Paper Out 12 <-- 12 Select 13 <-- 13 Autofeed 14 <-- 14 Error 15 <-> 32
Reset 16 <-- 31 Select 17 <-- 36 Signal Ground 18 --- 33 Signal Ground 19 --- 19,20 Signal Ground 20 --- 21,22 Signal Ground 21 --- 23,24 Signal Ground 22 --- 25,26 Signal Ground 23 --- 27 Signal Ground 24 --- 28,29 Signal Ground 25 --- 30,16 Protección Carcasa --- Carcasa+17 Como puede verse, en el conector Centronics de 36 pines, muchos pines a tierra están duplicados.

Después de que en marzo comentara que la impresora me había hecho unas cosas raras, desde hace un mes, más o menos, la impresora no imprimía, aunque tenía tinta, y cogía el papel, los cabezales no expulsaban tinta, y por mucho que intetaba limpiarla no conseguía nada, y como al final me iba a gastar más en cartuchos, decidí comprarme una impresora nueva.
Como al fin y al cabo estaba contento con la calidad que me daba la impresora, decidí comprarme una equivalente. Consulté la web de Epson, y ví que la equivalente actual es la Epson Stylus Photo R285, 6 tintas, resolución de 5760 x 1440 dpi y posibilidad de imprimir CD’s también.
La parte mala es que no era compatible con los cartuchos de la antigua Epson Stylus R220, así que me tocará venderlos.
No encontré ninguna tienda para poder comprar la impresora y por mucho que buscaba no la encontré, así que al final la compré directamente en la web de Epson, un proceso muy rápido, y con dos formas de pago: O tarjeta de crédito o a contrareembolso (30 ? más caro).
Y ya la tengo en mi casa, ya he probado a imprimir algunas cosas y de momento el resultado es muy bueno: Texto y fotografías con mucha calidad, todavía me toca probar a imprimir CDs.
Casi 3 años me ha durado la antigua R220, veamos esta qué tal sale.

El viernes pasado vino José María con un problemilla en su portátil: Un Toshiba M30x-144.
El prolemilla: El conector de alimentación estaba roto: soldaduras rotas, algo parecido al arreglo que hice de mi Compaq.
Lo primero es desarmar el portátil, hasta que se queda como se ve en la imagen: todas las piezas encima de la mesa, y como siempre Internet nos ayuda: En esta página explican, paso por paso como desarmar el portátil. La verdad es que me llamó la atención lo parecido del ensamblaje del Toshiba con el Compaq, se ve que todo esto está ya inventado.
Una vez que tenemos acceso al conector, la reparación es muy fácil: un poco de estaño, un poco de soldador, y soldaduras nuevas quitando la anterior.
Y ya tenemos un conector de nuevo bien fijado, para que dure otro montón de tiempo. Y es que las soldaduras no son flexibles y el esfuerzo del conector hace que con el tiempo se puedan romper.