Hoy me ha dado por ponere a buscar procesadores domésticos, y es que llevaba ya bastante tiempo sin mirar las novedades del mercado y estaba un poco verde con respecto al tema.
El último ordenador que me compré lleva un Pentium 4 a 2,53 Ghz y todavía me apaño con él. Después del Pentium 4, todo empezó a ser un poco confuso: Volvieron «hacia atrás» y retomaron la arquitectura del Pentium III y la mejoraron para seguir desarrollando nuevos procesadores donde cambiaron la velocidad en Mhz por números para indicar su potencia (medida acertada, puesto que la velocidad del procesador es uno de tantos factores que afecta a su rendimiento, pero no el único), y todo es un poco confuso.
Y efectivamente, un Pentium III a la misma velocidad que un Pentium 4 es más potente, y es que la microarquitectura NetBurst (la del Pentium 4) fue un completo desastre y tuvieron que dar marcha atrás. Así pues los procesadores actuales, aún teniendo una velocidad menor, son más potentes que procesadores con velocidades mayores.
Como siempre el pastel de los procesadores se lo distribuyen dos marcas: AMD e Intel.
Intel:
Básicamente los procesadores que comercializa ahora son:
Intel Celeron, uno de los nombres más antiguos todavía comercializados, empezaron cuando todavía se comercializaba el Pentium II. Es la gama baja de los procesadores y se basa en la arquitectura de sus hermanos mayores, pero con muchas menos prestaciones.
Pentium D, lanzados en el año 2005; también un diseño algo antiguo y se basan en la incorporación de dos nucleos Pentium 4, para la realización simultáneas de varias tareas, de forma análoga a como funcionaban los ordenadores multiprocesadores.
Core Duo, lanzado en enero del 2006, de forma similar al Pentium D, también tiene dos núcleos internamente, aunque los nucleos que contiene son dos Pentium M, cuya microarquitectura es una evolución de la microarquitectura P6.
Core 2 Duo, la siguiente generación lanzada por Intel, que estrena una nueva microarquitectura: La microarquitectura core, desarrollada a partir de la P6 y sin nada que ver con la microarquitectura NetBurst. Como novedades, amplía aún más el repertorio de instruciones SIMD (Una instrucción, muchos datos a tratar, como las instrucciones MMX o SSE), y también es la primera familia de procesadores de Intel que admite el repertorio de instrucciones x86-64.
Core 2 Quad, son actualmente los procesadores más modernos de Intel, y consiste en 4 núcleos Core en un mismo chip. ¿Alguna ventaja real frente a los Core 2 duo?
Y por otro lado los de AMD:

AMD Sempron, son los procesadores de menor baja de los fabricados por AMD y orientados a competir con los Intel Celeron, son siempre los «hermanos menores» de los procesadores de gama alta.
Turion 64 X2, son la versión con dos núcleos de los AMD Turion 64, con bajo consumo y orientados al mercado de los ordenadores portátiles
Athlon 64 X2, son los ordenadores de doble núcleo de AMD para los ordenadores de sobremesa y contienen dos núcleos Athlon 64.
Creo que también hay procesadores de AMD con cuatro núcleos Athlon 64, aunque no he encontrado mucha información ?Ni siquiera en la Wikipedia!, ni tampoco ninguna tienda que los venda.
Como se puede comrpboar, un follón y todavía no tengo las ideas muy claras, por ejemplo ¿los AMD 64 X2 son más potentes que los Turion 64 X2?
De todas formas, una buena forma de comparar el rendimiento de varios procesadores e incluso evaluar el propio ordenador, se puede utilizar el Sisoft Sandra.